GALLERIES & KUNSTENAARS (editie 2004 uitgeverij arts in Belgium)

PIET BELS: DE KUNSTENAAR
Geboren te Kortrijk in 1959 is Piet Bels een gedreven man, die naast het omzwermen van de wereld ook heel wat gedichten heeft geschreven en enkele jaren als taalleraar nederlands, engels, duits en spaans, zich moedeloos heeft trachten te handhaven in onze westerse wereld. Toch sluimerde in hem heel wat onuitgesproken artistieke aspiraties. Mystiek en spiritualiteit is een bewogenheid die hem ligt, maar toch blijft hij een kunstenaar die zich verbonden voelt met de mens en zijn cosmos. Als een rasecht autodidact uit hij zijn emoties, ervaringen en indrukken op een spontaan beeldende manier. Zijn verblijf in heel wat werelddelen heeft hem naast levenservaring een vracht aan inspiratie bezorgd. Ons van dit alles via zijn tekeningen en oogstrelende aquarellen en schilderijen te laten meegenieten, is zijn grootste verdienste. HET WERK Piet Bels uit zich in portretten en andere thema’s, vaak lyrisch geladen, maar vooral esthetisch gedragen door vorm en kleur. Een naakte vrouw die hij naar vormschoonheid sensueel op doek brengt, zonder enige verwijzing of zucht naar erotiek, doet ons verstillen. Zijn uitgesproken liefde voor de materie, aquarel of olieverf, geeft hem de mogelijkheid om zich picturaal creatief uit te leven in zijn werk. Het zijn dromerige verhalen die rust uitstralen en waarin de mens suggestief aanwezig is. In zijn aquarellen weet hij oogverblindend uit te pakken, waarbij zijn spontaniteit in de vormgeving en het chromatisch kleurgebruik elke kijker ontroert. In elk werk komt hij verhalend naar buiten, ludiek maar met een gedrevenheid waaruit de liefde voor het onderwerp duidelijk beeldend is verwoord. Meditatief weet hij al zoekend naar de perfectie toch zijn vrijheid te bewaren. Waar zijn verbondenheid met het onderwerp duidelijk in de compositie wordt gezet, slaagt hij er tevens in om het gegeven ritmisch en harmonisch uit te werken zodat het schilderij een kleurrijk en sfeervol beeld weergeeft dat op het netvlies van de kijker blijft hangen.

Ontegensprekelijk is dit de aanzet tot een verrijkend dialoog tussen doek en kijker, waardoor deze laatste een aangename en warme rust en stilte ervaart die hem zal bijblijven. Met vluchtige maar rake aquarellen hangt Piet Bels een beeld op van zijn opgedane indrukken tijdens zijn avontuurlijke reizen. De liefde voor de natuur, die de kunstenaar op een ludieke manier weet te verhalen in zijn werk, krijgt een hallucinerende en rustgevende uitstraling mee. De suggestief aangewende symboliek, met enige verwijzing naar zijn filosofisch gedachtegoed, brengt hem in de verleiding om zijn verbondenheid met het onderwerp duidelijk in beeld te zetten. Peilend naar de innerlijke bewogenheid van zijn onderwerp weet hij ons te boeien door een exotisch beeld van vorm en lijn die slechts liefde, genegenheid en verbondenheid uitstraalt. Vaak hangt er een mystieke geladenheid over het schilderij, als een verdoken waargenomen indruk, dat hem diep heeft geraakt. Subtiel op de voorgrond geplaatst, realiseert hij een verhaal dank zij een fijnzinnige kleurkeuze en het inbrengen van een feeëriek spel van licht en schaduw. Dromerig en lyrisch dwaalt zijn spiritualiteit doorheen elk werk. Stilaan bewust van zijn kunnen, maar wars van elk –isme, gaat Piet Bels zijn eigen weg. De authenticiteit van zijn oeuvre is de symbiose tussen de zielsverbondenheid met het onderwerp en zijn viriele artistieke expressiviteit, die elkeen ontroert.  (F.De B., 2004)

DE KRITIEK
Bels moet kunnen reizen, steeds weer, om telkens opnieuw betoverd te worden door de schoonheid van eindeloze, lege natuurlandschappen. Die geeft hij weer in verfijnde, dromerige schilderijtjes die naar miniaturen neigen en waar een enorme rust van uit gaat. De land-schappen die ik schilder, brengen me tot rust en die rust wil ik ook op anderen overbrengen. (Zegt hij zelf). (K.V.D.S., Het Volk, November 2001)